12 июля в селе Вязовый Гай Старокулаткинского района был предан земле погибший в Сирии летчик Ряфагать Хабибуллин. Проводить героя, уроженца Ульяновской области, в последний путь пришли односельчане, военнослужащие, родные и близкие. Траурная церемония прощания прошла на площади перед Домом культуры. В ней приняли участие Председатель Законодательного Собрания Анатолий Бакаев, главный федеральный инспектор по Ульяновской области Владимир Козин, представители командования Вооруженных Сил России, правительства Ульяновской области, мусульманского духовенства, жители Вязового Гая и окрестных сел.
Анатолий Бакаев отметил, что руководство области не оставит в беде семьи погибших героев.
— 8 июля стал днем скорби для России… Но больнее и тяжелее всех – семьям и матерям погибших летчиков. Глубокоуважаемая Гольжиган Люкмановна! Понимаю, что никакие слова не могут облегчить Вашу боль, вернуть сына. И все же низкий Вам поклон за то, что вырастили такого человека – настоящего мужчину, героя в полном смысле этого слова, — сказал он, обращаясь к матери погибшего летчика. — Говорят: «Достаточно мгновения, чтобы стать героем, но необходима целая жизнь, чтобы стать достойным человеком». Он был именно таким. Надежный, мужественный, верный патриот своей Родины – таким в памяти земляков и сослуживцев навсегда останется Ваш сын. Вечная ему память! Вечная память его военному товарищу Евгению Долгину. Ему было всего 24 года… В наших силах сделать так, чтобы имена героев остались в названиях улиц и школ. Чтобы на их примере учили детей мужеству и патриотизму. Мы сохраним память о героях!
Председатель Законодательного Собрания отметил, что именем Ряфагатя Хабибуллина в Вязовом Гае будут названы улица и школа. На доме, где родился и вырос герой, уже установлена памятная табличка. Имя полковника будет внесено в книгу Почета Ульяновской области и книгу «Герои малой родины». Орден Ульяновской области «За проявленное мужество» присвоен летчику посмертно.
Напомним, 8 июля 2016 года крупный отряд боевиков запрещенной в России террористической организации «Исламское государство» атаковал позиции сирийских войск восточнее Пальмиры. Прорвав оборону, террористы могли захватить господствующие высоты. В это время Хабибуллин и Долгин выполняли боевое задание, и командир экипажа Хабибуллин принял решение атаковать террористов. Грамотными действиями летчиков наступление террористов было сорвано. Экипаж вертолета погиб.
